常常听说中药跟食物一样，没有副作用，也会偶尔听到某某吃中药结果肝中毒，中草药到底有没有毒副作用？能不能作为补品长期食用，打持久战？
目前已统计的中草药有12000多种。中药也是一种药，“是药三分毒”，人们都听过，每味药材不会都是“天然无副作用的”，其中更不乏有毒中药，是被明确标示确有很强毒性的。据《中华人民共和国药典》2005年版共收载有毒中药72种。按照中毒表现严重程度，可将有毒中药分为四个等级：极毒、大毒、有毒和小毒。
所谓“极毒”者，亦称剧毒，是指毒性剧烈，生品内服常用量很小或不宜内服，可能致死量多在1克以下，有些甚至只有几毫克，如砒石、砒霜、生川乌、生草乌、雪上一枝蒿、小白撑等。
“大毒”，是指毒性剧烈，治疗量与中毒量接近，超量用药可致严重毒性反应且易于中毒致死的药物，如狼毒、雷公藤、马钱子、巴豆霜、三分三、蟾酥、斑蝥等。
“有毒”，也称常毒，是指毒性较大，治疗量与中毒量比较接近，过量也可导致中毒甚至死亡的药物，如制川乌、制草乌、制附子、白果、制白附、制南星、全蝎、蜈蚣、天山雪莲、香加皮、苦楝皮、苍耳子、细辛、雄黄、朱砂等。
“小毒”，指有一定毒性，治疗量与中毒量虽差距较大，但剂量过大也可发生毒副反应的药物，如临床常用的苦杏仁、山豆根、北豆根、土鳖虫、川楝子、艾叶、吴茱萸、刺蒺藜、千年健、蛇床子、豨莶草等。
“是药三分毒”，中草药同样也有毒负作用，但中草药的毒性说的是偏性。任何食物都有偏性，也就是说任何食物都有毒。比如我们吃的萝卜、冬瓜，严格的说也有毒，但只是偏性小，所以不能称之为“毒”。比如我们用药的附子、乌头，偏性大，被称作“有毒”，但如果对症用药则不会“中毒”而能治病。
比如雷公藤，雷公藤是一种药用植物，它可拿来治疗肾病、红斑狼疮和类风湿性关节炎，有较好的疗效，特别是服用野生的雷公藤，效果非常明显。但它的副作用也是很常见而且比较大，会导致不孕不育，也就是说，女性会出现少经、停经，男性出现数量减少、活力下降，除此以外还有其他一些较严重副作用，如肝损害、白细胞减少。
1.凡病服中药，皆需注意煎药以及服药的方法，否则药难中病。应该仔细向医生了解各种不同中药的特殊煎服需要注意的几点，以期达到理想的药效。
2.煎煮前应将中药预先浸泡半小时左右。泡药要用凉水，热水不行，矿泉水、纯净水也可。泡药在室温下即可。将中药置煎锅内，加水至超过药物表面3至5厘米为度。中药一般可煎两次，第二次煎时加水超过药渣表面1至2厘米即可。煎药之前，水应一次加足，不要频繁加水。一天服两次就煎出400毫升左右，即大半矿泉水瓶，一天服三次就煎出一矿泉水瓶即可。常规煎药时间在半小时至四十分钟左右。如果煎出的药液太多，可弃去药渣后小火浓缩至合适的量。煎糊的中药有毒，绝对不可以喝。煎好的中药液一般在冰箱中可保存一个周左右。代煎封袋的中药夏天可保存两天左右，冬天可保存五天左右。
3.处方中如果有制附片，或者制川乌、制草乌等有毒中药，都要注意用开水先煎这些药物半小时，然后加其它药物，再煎一个半小时。合计要煎够至少两个小时。加水要加开水，不可加冷水。复煎时加开水煎半小时左右即可。
“水煎，分温三服”者，先用水煎煮一遍，把药汁取出，再加水煎煮二遍，与第一遍药汁混在一起。每一次服药时，取三分之一的药量，温服。“水煎，分温两服”者，则将两次煎好的药液分为两次温服。除非医生特别注明，服中药多取温服。
医生未嘱付于食前、食后服者，则食前后服皆可，与饮食时间隔半小时左右为宜。但补阳药要求在饭后服药。不要在非常饥饿时空腹服中药。
5.药方中注明“泡水代茶饮”者，用中药直接泡开水服用。泡中药的开水，当为初煮开的沸水，泡后加盖闷闭四十分钟至一个小时，才可服用。一次要服光，再加第二次水。第一泡时水多放一些，因药吸水。再加水时，也要用开水。一天服一剂，过夜不服。也就是说，一付药在早上开始第一泡,喝完，再加水，再喝完。将药渣弃去不要。
6.药方中注明“煮水代茶饮”者，泡药后先在火上煎药至沸腾，再文火煎煮五分钟，而后把药汁连同药渣倒入保温杯中，闷半小后服用。可带药出差。再加水时，用开水即可。一天服一剂，过夜不服。这种方法比常规的煎药法要省事许多，特别是对需要外出的病人。
7.有大量制附片的方子，在服药时先小口尝一下，以不麻为度。如果麻嘴，要再煎一会儿。服药时要小口慢慢地喝，不要一口喝光。也可以在煎药时加一两勺蜂蜜，一起煎两个小时。如果制附片的用量在15克以下，一般不需先煎，也不需久煎，合计煮药半小时即可。
8.如服中药恶心、呕吐的病人，宜小量频服。用小勺慢慢地喝中药，并且，隔一会儿就喝一小口，以保证一定的服药量。
9.服中药过程中假如慢慢的出现舌麻，或者手麻、头晕、腹部剧烈疼痛，或是排便次数过多，患者自觉难以忍受时，可以热水调蜂蜜服下即可。一般如果服药中病，则有极大几率会出现不少反应，甚至症状会短时加重或全身无力等，最好咨询医生，不可随意停服或者另服西药，否则疗效难以为继。切切不可因病情变化，私找民间土医滥服激素，以致于病情反复。 服中药不避月经。
10.不可用微波炉加热中药。这种加热方式会破坏中药的有效成分，因为它不是自然界的加热方式。
11.服中药可能会引起病情加重或者反复，往往是药中病所的“暝眩”反应。不应擅自停药，当咨询医生。
13.小儿煎药，只需煎一次。服时，可以频频喂服，不限定时间，只是在一天之内，把一小碗中药服完即可。可以加糖，加蜂蜜。
雄黄：主要成分为硫化砷，导致砷中毒，损伤神经、血管，并可引起肝、肾、脾及心肌等实质器官的脂肪变性、坏死和癌变。
柴胡：其主要成分柴胡皂苷能导致肾上腺肥大、胸腺萎缩，降低人体免疫功能。有肾毒性，能损害肾脏。
蜈蚣：主要含有组胺样物质和溶血蛋白质两种类似蜂毒酸的有毒成分。超量中毒有溶血作用，能引起过敏性休克，少量能兴奋心肌，大量能使心肌麻痹，并能抑制呼吸中枢等。有毒大家都知道，中药好像是要以毒攻毒。
水蛭：含水蛭素，能阻止凝血酶的作用，引起内脏广泛出血。有肾毒性，可导致肾脏损害。似乎用来治疗血栓，如果少量使用，感觉还满对症。
黄连、黄柏：含小檗碱（黄连素），孕妇服用可导致新生儿溶血症，儿童服用可引起急性溶血、严重黄疸。
麻黄：能导致高血压、心悸、神经损伤、肌病、中风、精神错乱、记忆力丧失，可致死。有肝毒性。
大黄：会干扰胆红素代谢途径，导致黄疸。引起肝细胞退行性变化、前列腺上皮肥大或增生。
益母草：经常使用对肾脏有毒。动物实验表明会刺激与怀孕有关的乳腺癌的增长。
槟榔：含致癌物质水解槟榔碱。有肾毒性。一捻金、九气拈痛丸、大黄清胃丸含。
石菖蒲、八角、茴香、桂皮、花椒、蜂头茶、七荆介：均含有毒性成分黄樟醚，可诱发肝癌。卤菜必用滴。
川楝子：能使心、肝、肾受到不同程度的损害，能导致中毒性肝炎。妇宝颗粒、乳块消片。
黄药子：含有毒成分薯蓣皂苷及黄药子萜等，对中枢神经、心脏、肝、肾有毒害作用，可致中毒性肝炎。