自古以来，女人都爱用美容护肤品保养皮肤。宋代官员叶廷珪所撰《海录碎事》，其卷五载有“臙脂，起自纣，以红蓝花汁凝作脂，以为桃花妆”，可反映至少在商纣时期，我国就有美容护肤品了。我国古代的美容护肤品多为中医配方，且在清代已非常老练，可到达较好的美容、养颜、护肤效果。借助于以中医配方为主的美容护肤品，明清皇室的女人成员能持久坚持靓丽的容颜。如故宫藏《胤禛妃行乐图》十二幅，画中的女人为雍正皇帝的妃子，其形象柔美娟秀，面貌精美。其间的一幅画上还有雍正御制诗，诗顶用“晓妆楚楚”来表达雍正的赞许之情。又如美国女画家凯瑟琳·卡尔所撰《一个美国女画师眼中的慈禧》一书，第二章“皇太后陛下的表面”中描绘时年69岁的慈禧具有“年轻得近乎奇特的容貌”。清代宫殿女人所用的美容护肤品配方品种丰厚，而其间的典型代表之一，即为玉容散。

  清代宫殿御医吴谦撰有《医宗金鉴》，其卷六十三“外科心法要诀”载有玉容散的配方：白蔹、白细辛、白牵牛、团粉、甘松、白鸽粪、白芨、白莲蕊、白芷、白术、白僵蚕、白茯苓各一两，荆芥、独活、羌活各五钱，白附子、鹰条白、白扁豆各一两，防风五钱，白丁香一两。将上述药混合，研磨成粉末，妥善保存。使用时，取少数放在手心，再掺少数水使之均匀成膏状，抹之于脸上，一段时间后再用水洗脸，一日两次。《医宗金鉴》以为，玉容散可使面庞由黑变白，到达美容及护肤效果。

  如清代医学家张璐所撰《本经逢原》，其卷二载有“白蔹性寒解毒，敷肿疡疮，有闭幕之功”；明代医学家朱橚等人所撰《普济方》，其卷四十八、卷二百七十六别离载有白鸽粪具有医治秃刺、身体生毒风疮的成效；清代医学家徐大椿所撰《神农本草经百种录》，以为细辛宣布浓郁的香味，有利于分散风邪；《普济方》卷二百六十七载有“采甘松作汤浴之，辟恶气，令人衣香”；《神农本草经百种录》以为，白芨有利于面庞消肿，康复靓丽的容颜；《本草纲目》之“果部第三十三卷果之六”，以为白莲蕊具有“乌须发，悦色彩”的成效；宋代医学家唐慎微所撰《证类本草》，其卷六载白术可“主面光悦，驻颜去(黑干)（面黑）”，卷八载白芷可“长肌肤，润泽，可作面脂”等。

  此外，玉容散的丹方多为白色，这与古代中医“取类比象”思想严密相关。所谓“取类比象”，即依据相关事物间的共性，概括演绎其间不知道事物的性质。相应的，古代中医选用白色中药，或选用姓名中有“白”字的中药，来装备美容相关的丹方，期望到达“以白增白，以白治黑”的效果。如《普济方》卷五十二载有“七白膏”，即用白芷、白蔹、白细辛、桃仁、辛夷、白附子、冬瓜仁、鸡子白（鸡蛋白）混合而成的美容膏。书中以为，这7种白色的药剂混合制成药膏，可到达“令人面光，不皱，退一切(黑干)”的成效。另选用白色的药物美白，可以尽可能的避免皮肤染色，有利于皮肤外观之美。

  不难发现，清代女人美容护肤“皇家秘方”玉容散，其配方不仅可反映出我国古代中医杰出的才智运用、丰厚的经历堆集，更能反映出我国博学多才的传统中医文明，对现代中医美容学的开展亦起到了重要的参阅效果。（作者系故宫博物院研究馆员）